miércoles, 31 de diciembre de 2014

Una felicitación y unas intenciones

Esta es la felicitación del año nuevo 2015 de Estudio informática.


Quiero recordar, a la vez que felicitar el año nuevo, que esa combinación de teclas, Ctrl+Alt+Supr es la que produce o bien el reseteo (perdón por el neologismo, pero es muy usado) del ordenador o bien acceso al control del administrador de tareas.  En ambos casos, un intento de hacer las cosas bien cuando algo falla.

Y eso es, que para 2015 no hay que tener deseos sino intenciones.  Intenciones además con la inteligencia suficiente para hacerlas realidad.

Así que ... ¡Feliz 2015! y hagamoslo un año bueno con inteligencia.

viernes, 14 de noviembre de 2014

La peligrosa inutilidad de la legislación

Habrás observado desde hace varios meses que cada vez que entras en una web te aparece un mensaje adviertiéndote de que se usan cookies.

Pocas cosas más inútiles, ¿verdad?  Cálculo que este mes habré pulsado más de 100 veces sobre el mensaje para darme por enterado. Se supone que es fruto de una normativa ... de una normativa que pretende protegernos de algo.  Basta con pensar un poco que una normativa tan inútil y estúpida no nos protege.  ¿O es que va a tener una parte inútil y estúpida y otra útil e inteligente?  ¿Será que las leyes con bipolares.

Pensemos un poco el tema.

Las cookies son informaciones que guardan en nuestros ordenadores las webs se supone que para facilitar los accesos repetitivos.  Guardan por ejemplo nuestro nombre de usuario o alguna configuración de acceso a la web.  Evidentemente pueden usarse mal contra nuestra privacidad.   Todos los navegadores tienen opciones para evitar el uso de cookies. O sea, puedes configurar el navegador para que no se guarden ls cookies en tu ordenador.  Por ejemplo, una web te puede preguntar el idioma que deseas usar y lo guarda para recordarlo la próxima vez que acceda.  Si no tienes activadas las cookies, te lo volverá a preguntar. 

¿De qué te sirve que cada web a la que accedes te avise del uso de cookies?  Pues de poco.  Si quieres las quias del navegador y si no, las dejas.  Para los cientos de webs en las que pueda entrar en un mes. 

Pero el problema es más grave.  No es solo una norma inútil, sino que lamentablemente te puede dar una sensación de que existe un control eficaz, cuando lo que existe es un exhaustivo control de detalles pocos importantes. Esto puede servir para pone multas, sobre todo a gente ingenua.  Pero no va a darte más seguridad.  Todo lo contrario, facilita el abuso a derivar los controles a algo fácilmente eludible por los que quieran abusar. 

De todos los mensajes de avisos sobre cookies que he leído al respecto me quedo con este, que proviene de www.meneame.net y que me parece el más inteligente:

Nos obligan a molestarte con la obviedad de que este sitio usa cookies

viernes, 7 de noviembre de 2014

Por qué considero un error las soluciones WYSIWYG

Tendré que empezar por explicar el término.  WYSIWYG son las iniciales en inglés claro está, de "What You See Is What You Get", lo que suele traducirse por "Lo que se ve es lo que se obtiene".

El concepto hace referencia a los editores en los que lo que escribes es justo como luego se imprime.

Y antes de seguir voy a decir que el título es verdad a media, lo correcto sería decir: Por qué considero un error abusar de las soluciones WYSIWYG

En rigor no estoy en desacuerdo con estas soluciones, sino con que se usen en los momentos en los que no hacen falta.  En general no hace falta 'ver lo que se va a imprimir'.  Lo necesario es 'Lo que se ve es lo que se piensa'.  

He tratado parcialmente el tema en otro artículo de este blog: Dejar las pantallas a medias y ahora me gustaría abordarlo un poco más en profundidad.

Básicamente mi principal objeción es que con las tecnologías WYSIWYG sustituimos el pensamiento por la apariencia.  Y me parece una objeción muy importante.  Ya no queremos juzgar a Kant por sus opiniones en la Crítica de la razón pura, sino por el trabajo de la imprenta, la encuadernación y el color de la portada.   WYSIWYG es una apología de los superfluo frente a la razón. 

Decían los jesuitas: Sauviter in forma, Fortis in re.  Suave en la forma, fuerte en el contenido.  La ilustración vino a revindicar la razón.  El siglo anterior había visto nacer la revolución científica.  La humanidad descubrió que los problemas no se resolvían rezando, sino razonando.  Y el pensamiento crítico consiguió avanzar sobres las supersticiones, religiones, violencias, guerras, engaños, mentiras y otras muchas formas de la irracionalidad.   Pero el éxito de la razón, lo que ha permitido a la humanidad muchos de sus logros, tiene un problema de fondo.  Ese éxito permite vivir de las rentas, la razón no es tan necesaria.   Gran parte del pensamiento del siglo XX, apela a la irracionalidad.  Resisten las supersticiones, religiones, violencias, guerras, engaños y mentiras.

Podrá parecer fuera de lugar este alegato filosófico al comentar una tecnología informática.  Pero no. Es lo que justifica mi queja sobre esta tecnología.  Suplanta la razón por la superficialidad.   No es que se haga de forma consciente, claro.  Por definición la irracionalidad se mueve de otra forma.  Sencillamente nuestro cerebro se deja llevar por las apariencias y no se esfuerza en razonar.   Un PowerPoint bonito nos convencerá de muchas cosas, aunque no sean ciertas.   Recuerdo una presentación de software libre en la que nos alentaron de la inutilidad de usar herramientas como el PowerPoint y para ello nos hicieron una presentación en PowerPoint. 

En resumen, lo que planteo es que las soluciones WYSIWYG destinadas a presentar la información de una forma agradable, deberían ser menos importantes que las soluciones que ayuden a elaborar esa información.  Por ejemplo, HTML permite definir un titular con el elemento H1.  Un texto como <h1>Vida de Cervantes</h1>  indica un título para un párrafo que se va a denominar 'Vida de Cervantes'.  Eso es lo que dice, pero no dice si se verá en Verdana, Times u otra familia de fuentes.  Con HTML  es díficil cumplir la norma de "Lo que se ve es lo que se obtiene" por una sencilla razón:  Según dónde y cuando se obtiene algo distinto.  Lo que se ve en un monitor de 21" es distinto de lo que se verá en un tablet.


viernes, 19 de septiembre de 2014

La estrategia Mastropiero

La idea de lo que llamo Estrategia Mastropiero proviene de Les Luthiers. Supongo que no tengo que presentarlos. Son un genial equipo de músicos cómicos. Pero por si las moscas, aquí tienes su web: http://www.lesluthiers.com/

Concretamente me refiero al siguiente texto:
Consciente de su incapacidad, Mastropiero resolvió dedicarse a la crítica musical, aceptar el cargo de superintendente de música de la comuna, ocuparse de la supervisión artística de un importante sello grabador y dirigir un conservatorio: el Centro de Altos Estudios Musicales Manuela. 

Lo que propongo es una estrategia para cuando uno se encuentra agotado: Hacer muchas cosas. Justo lo contrario de lo que nos recomiendan. Ya sé que suena raro, pero dadme una  oportunidad para defender la idea.

En el fondo se trata de lo siguiente.  Quremos cambiar una situación en la que nos encontramos.  Lo característico de esa situación es un comportamiento concreto y por ello propongo probar el comportamiento contrario.

La táctica no es tan extraña como parece.  De hecho se sigue de forma superficial en muchas ocasiones.  ¿o es que no es normal ante la depresión darse un regalo, ir a fiestas o intentar salir de ella haciendo excesos?.  Pero a mi me gustaría afina más y no caer en esa superficialidad. No se trata de engañarnos simulando que hacemos lo contrario de lo que se espera. Se trata de hacerlo, no de simularlo


viernes, 5 de septiembre de 2014

La estrategia para cazar al correcaminos

Supongo que conoceréis los dibujos animados de El coyote y el correcaminos.  No sé si aún es posible verlos en televisión, porque llevo muchos año sin ver la tele, pero hay algunos en Youtube. 

El argumento viene a ser más o menos el siguiente:  El coyote quiere capturar un ave que no vuela pero corre una barbaridad. Para ello idea una barbaridad de trampas de todo tipo, pero una tras otra fracasan y el resultado suele ser que el mismo coyote acaba vícitima de su estrategia.

Si, por ejemplo, el coyote prepara una piedra que con un sistema de cuerdas al detectar al correcaminos le hará caer la piedra sobre él, algo se tuerce y la piedra acaba machacando al coyote.   O si le prepara un explosivo, estalla en manos del coyote. Al final las trampas nunca funcionan bien, el correcaminos escapa ileso y el coyote de víctima.

Cada trampa es un derroche de ingenuo y para nada tiene que ver con la anterior.  Pero el resultado siempre es el mismo: fallo.

Si quieres aquí tienes un vídeo a modo de ejemplo


A mi el correcaminos me sirve para mostrar una estrategia poco eficaz: La falta de constancia. Es una táctica más frecuente de lo que parece:  Si algo no funciona, en vez de pensar los motivos, hacemos otra cosa sin pensar.  Es lo que se llama dar palos de ciegos.  Pero claro, lo del correcaminos me ha quedado mejor como título del artículo, ¿verdad?

Aprende que si quieres conseguir algo no puedes hacer como el coyote: Estudia los errores y aprende de ellos en vez de abandonar el trabajo a la ligera y hacer otra cosa distinta.

Por supuesto tampoco hay que exagerar. Si algo no funciona y no encuentras la solución, cambia la estrategia.  Pero siempre después de pensar la solución.

viernes, 25 de julio de 2014

Open Office

Este artículo es divulgativo, orientado a usuarios poco expertos.  Pretendo explicar que es Open Office y aconsejarlo. 

Para entendernos Open Office es como el Microsoft Office pero gratuito.  Porque, sí, debes saber que Microsoft Office no es gratuito aunque tú puedas tenerlo pirateado.  Open Office es muy similar. Incluye un procesador de textos como Word, pero más estándar y gratuito como el resto de la aplicaciones.  Por supuesto una hoja de cálculo, herramientas de bases de datos (como el Access), presentaciones (el famoso Power Point).  O sea, tienes lo mismo, pero gratis.

El nombre más exacto de paquete es Apache Open Office.  Proviene de un proyecto conocido como StarOffice que comenzó en 1994 y fue adquirido por Sun Microsystems en 1999.  Sun liberó el código en el año 2000 y de ahí nació Open Office.  Posteriormente el código fue donado a la Apache Software Foundation y de momento es ahí donde se encuentra el producto.  Gratuito y de código libre.

Star Office funciona perfectamente con los formatos de Microsoft Office pero además soporta otros muchos entre los que destaca formato estándar ISO/IEC OpenDocument (ODF) que aconsejo encarecidamente. El motivo es que es un formato libre, estándar y no uno propietario.

O sea, si alguien te envía un fichero escrito en Word puedes abrilo, verlo, modificarlo y guardarlo de nuevo sin ningún problema.

Aprender Open Office no solo es igual o más fácil que Microsoft Office, sino que si sabes usar el segundo no necesitas aprender prácticamente nada.  Las funciones básicas (escribir un texto, formatealo, imprimir, etc...) son extremadamente parecidas y muy intutitivas.  Por supuesto tienes ayuda en español y otros muchos idiomas.

Puedes bajarte todas las aplicaciones desde el siguiente enlace, en español.  Todo gratis y legal.

http://www.openoffice.org/es/

En resumen, que no te compliques la vida y usa Open Office.

viernes, 11 de julio de 2014

Dejar las pantallas a medias

Hoy vengo a discutir un tema en el cuál diseñadores e informáticos parece que no nos podemos de acuerdo. 

La pregunta es la siguiente:

¿Deben tener las páginas webs un ancho fijo o deben adaptarse a la pantalla?

La mayoría de diseñadores lo tienen claro y votan por el ancho fijo.  Yo voy a votar por la otra opción. Aunque con matices.  Vamos a la discusión.

El primer argumento de los diseñadores es que 'todos los buenos' hacen diseños con ancho fijos. Subrayan lo de TODOS  y me citan Facebook y alguna web más para zanjar la discusión.

Lo que sigue es una imagen de la web  del ayuntamiento de Granada en una pantalla con cierta resolución...


Se me antoja que podía aprovechar mejor el espacio.

Un caso parecido, los vídeos verticales

Hay otra discusión que considero muy relacionada. Aunque algunos dirán que no tiene nada que ver, a mi se me antoja que es el mismo problema.  Me refiero al 'problema' de los vídeos verticales.  Una simpática campaña los ridiculizó con el siguiente vídeo:



Para mi el problema es el mismo, así que voy a definirlo.   Consiste en elaborar un producto audiovisual que se muestra en un marco.... al que no se adapta.  Las pantallas de televisiones, o lo que es lo mismo, los monitores de ordenadores, al igual que las pantallas de cine y otros dispositivos, son alargados.  En gran parte motivado porque tenemos dos ojos uno a lado del otro, que no uno encima del otro (el vídeo anterior te lo deja claro). Así que si quieres presentar algo en una pantalla horizontal parece razonable que ese algo sea horizontal en la mayoría de los casos.

Centrémonos en el caso de las webs.  Estoy delante de mi ordenador, uno de sobremesa, con una pantalla de resolución 1280x1024. Una resolución que podemos considerar 'normalita'. No es una pantalla panorámica sino discreta. Ahora entro en una web y me encuentro que sobran cerca de 10 cms por cada lado y que conforme la voy viendo me tengo que desplazar hacia abajo para acceder a la información.   Creo que debo llamarla ... ¡Una web vertical en una pantalla horizontal! y a mi me parece ver los mismos problemas que denunciaba el vídeo anterior.

El lenguaje HTML

Siguiente aspecto que quiero discutir es técnico pero obedece a una necesidad muy relacionada con lo que discutimos.  HTML son las iniciales de 'HyperText Markup Language' que podemos traducir como Lenguaje de marcas para hipertexto.  Se trata de un conjutno de reglas que permiten confeccionar un texto multimedia en el ordenador.   Para ver los textos que elaboramos con HTML usamos los navegadores, como Firefox, IExplorer o Chrome.  Estos navegadores interpretan lo que hemos escrito en HTML y nos lo muestran. O dicho de una forma que a algunos le asusta: El navegador 'interpeta' el texto y nos lo muesta.  El susto al que hago alusión es la palabra 'interpreta'.  Da sensación de pérdida de control. Y claro a algunos diseñadores esto les desconcierta: ¿Hago un folleto y luego se puede ver en otro color, las imágenes crecen, las letras cambian?  ¡¡¡ Ahhhh !!! una herejía.  Muchos diseñadores  verifican los trabajos de las imprentas, para evitar desviaciones de lo que han elaborado. Así que esto les parece inadmisible.

Veamos un ejemplo.   Si uno escribe en lenguaje HTML algo así como:
<h1>Don Quijote de la Mancha</h1>

le estamos diciendo al navegador que es un título (eso es lo que indica el H1), así que lo pondrá más grande que el resto, en letra negrita y con alguna característica más.  Puede ser que en un sitio se vea así:

Don Quijote de la Mancha

Y en otro se vea distinto, por ejemplo:

Don Quijote de la Mancha

Evidentemente es un problema para el diseño.  El problema se resuelve porque HTML cuenta con herramientas para precisar muchas cosas, tales como el tamaño de los títulos, fuente, color y otras caracteríticas. Además se pueden crear diferentes tipos de titulares.

Esto parece una complicación innecesaria. Alguien puede pensar que HTML no sirve de nada. Sería mejor hacer los textos con 'mejores herramientas'.   Por ejemplo con Word no hay ningún problema. Uno elige la fuente, el tamaño y todo sale 'tal y como queremos'.   Es lo que se conoce como WYSIWYG, en inglés "What You See Is What You Get", que podemos traducir por "lo que se ve es lo que se obtiene".

Para mi esa 'solución' es un grave error.  Pienso que WYSIWYG es de por sí un error.  Pero de eso hablaré otro día.  Hoy vamos a centrarnos en HTML.   Lo que parece ser un problema, el que HTML contiene intrucciones vagas que luego el navegador interpreta a su manera, no es sino la ventaja del lenguaje.  Justamente eso permita que HTML funcione en un gran número de dispositivos y de circunstancias distintas.

Una página web bien diseñada puede verse en pantallas pequeñas, grandes, panorámicas, móviles, tablets y dónde haya un navegador con un buen grado de eficacia.  Diseñar exigiendo una pantalla concreta a menudo proviene de  la falta de recursos más que de necesidades reales.

Los ebooks

Voy a poner otro ejemplo (lo usaré cuando ataque el modelo WYSIWYG), los formatos de ebooks.  Hay un formato propio para los que no conciben adaptarse a distintas circunstancias, el PDF. En un PDF está todo definido, el salto de página, el salto de línea, las fuentes, los tamaños. Todo.  Eso sí, un PDF cómodo para una pantalla de 21" es inútil para un ebook de 6" y viceversa. Sin embargo hay formatos que se pueden ver en ambos casos con mejores prestaciones gracias a que son dinámicos.  Si uno olvidó las gafas de leer de cerca, pulsando unos botones puede leer con las letras a mayor tamaño.


Atenuantes

Ahora voy a dar algunas circunstancias que disculpan o aconsejan los diseños de webs a tamaño fijo.

En primer lugar cabe pensar en que no siempre se cumple lo que indiqué de las pantallas horizontales.  Ciertamente con los móviles y otros dispositivos (incluidas pantallas que pueden girar 90º) cabe pensar en que la pantalla sea vertical.  Es una opción que puede justificar algunos diseños.

En segundo lugar hay informaciones que requieren usos concretos de espacios.  Por ejemplo, un texto en una pantalla panorámica puede ser incómodo de leer y es preferible que ocupe una porción de la pantalla. Eso sí dentro de algún diseño medianamente coherente con esa pantalla.


Conclusiones

Pido un diseño de webs versátiles, que no sean verdaderos desastres fuera de unas pocas pantallas, las del diseñador y sus amigos.  Tiene que se suficientemente dinámica para adaptarse a un conjunto amplio de situaciones, aunque no sea ilimitado.

viernes, 9 de mayo de 2014

Ventajas e inconvenientes del Teletrabajo

El Teletrabajo consiste en realizar el trabajo desde instalaciones ajenas a la empresa, normalmente desde la propia casa del trabajador. 

En este artículo voy a defenderlo como una posibildad interesante y beneficiosa. Evidentemente no funciona en todos los casos y hay determinados trabajos en los que hoy por hoy no parece adecuado. Recuerdo el chiste ese que circula por internet de un anuncio que dice 'Se pintan casas a domicilio'.  Desde luego parece difícil pintar una casa sin acercarse al domicilio... aunque todo llegará. 

Empecemos por las pegas. 

La principal pega no es en sí del Teletrabajo, sino la de que que el Teletrabajo facilita o fomenta algunos problemas de cualquier trabajo. Por ejemplo, parece más fácil defraudar a la 'Seguridad Social' o no darle unas condiciones adecuadsa al puesto de trabajo. Vamos que el teletrabajo hace pensar a algunos que es posible tener fácilmente trabajadores trabajando desde la casa sin estar dados de alta, en malas condiciones, horarios irregulares, etc... Por experiencia personal se que es cierto que a algunas personas el teletrabajo les sugiete estos abusos. Pero la misma experiencia me dice que esas personas son propensas a los abusos fuera del teletrabajo y aunque esto les facilite algunas cosas el problema real es otro. No quiero negar este problema porque me consta que existe. Por eso lo cito en primer lugar. Pero creo que escapa del planteamiento real. Un ejemplo me va a servir para desmontar lo que me parece una mala asociación. Conozco también personas que tratan peor a sus subordinadas que a los subordinados. Desgraciadamente hay casos de ese machismo que se manifiesta en el trabajo. ¿A alguién se le ocurriría decir que ello es muestra de que el trabajo de la mujer fomenta el machismo? Creo que hay que ser torpe o tener muchos prejuicios para pensarlo. 

En resumen, creo que el debate hay que llevarlo al teletrabajo en sí, porque gente que lo use mal lo hay para todo. 

El segundo problema es que va contra la comunicación con los compañeros y el trabajo en equipo. Esto es verdad solo en pequeña parte. Hoy en día hay tantos medios de comunicación que se puede estar en contacto contínuo y eficaz con alguien en la otra parte del mundo. Durante mucho tiempo nuestra mejor diseñador web estaba en Argentina y yo me encontraba en perfecta sintonía con ella. Pocos equipos tan buenos hemos tenido. Por otra parte el teletrabajo no evita que haya reuniones habituales entre el personal. No hay que pensar en un teletrabajo al 100% del tiempo. 

Y un tercer problema es que algunas personas no se concentran bien en su casa y riden mejor en el cnetro de trabajo. Esto es un problema real en algunas casos. Pero hay más de lo contrario. Se concentran mejor en la casa que en el trabajo. Eso depende de uno y otro entorno. 

Por último, el teletrabajo requiere medios técnicos y hay quien duda de la inversión 

Y ahora vamos a las ventajas.

¡Menudo ahorro de transporte!. Conozco personas que emplean una hora para ir al trabajo y otra para volver. Y algunos trabajan en jornada partida. ¡4 horas diarias perdidas en desplazamientos!. Eso si es que falta de eficacia. El teletrabajo quita muchos desplazamiento, lo que beneficia al trabajador y al resto de trabajadores, puesto que se evitan problemas circulatorios. Si un 20% de las personas que actualmente trabajan en polígonos industriales y zonas de oficinas pasara a hacerlo desde su casa el tráfico mejoraría de forma clara. 

¡Menuda tranquilidad!. En muchos casos el sitio más tranquilo para trabajar es tu propia casa. Puedes organizarte a tu manera, tienes un entorno familiar y puedes acceder a materiales y objetos personales en todo momento. 

La tercera ventaja es la misma que cité como tercer incoveniente: Muchas personas se concentran mejor en su casa que en un local ajeno. 

Y como cuarta ventaja también cito el cuarto inconveniente. El trabajo requiere medios técnicos que son más económicos que un puesto de trabajo en un local. No hay que pagar en alquiler, ahorra energía y otros elementos. Ese ahorro puede ir en beneficio de mejorar el trabajo. Por supuesto que habrá quien lo use malamente, pero se abre una posibilidad que puede dar beneficios a la empresa y al trabajador. 

 En resumen, aprovechemos las ventajas del Teletrabajo.

viernes, 11 de abril de 2014

La piratería de los libros

Sinceramente, si quieres leer libros en un ebook lo más práctico, seguro, rápido y sencillo es piratearlo.  Siento decirlo pero mentiría en caso contrario

Hace unos meses compré unos ebooks en Akal ( http://www.akal.com/ ), compra que pagué con mi tarjeta VISA. 3 libros y la verdad es que muy baratos.  Uno me falló al bajarlo, bueno, no pasa nada, el segundo bien, así que probé a leerlo y.... No hubo forma gracias al DRM (el DRM es un sistema que usan las editoriales para obligarte a piratear libros, luego lo explico).  Total, después de una hora perdida (¡una hora!) opté por piratearlos y .. todo perfecto.  15 minutos después ya estaba leyendo el libro.

Lo malo es que no era la primera vez.  Debe ser que me gusta tropezar en la misma piedra.
Protesté a la editorial Akal que me contestó.. cito literalmente:
Siento mucho su experiencia en nuestra página web.  Estamos trabajando para mejorar nuestro servicio y que no ocurran este tipo de incidencias.

Si es más conveniente, también puede adquirir nuestros títulos en:


Un saludo
 Ni me devolvieron el dinero ni insistí en ello. Es más, como solución de compromiso no sé si coger y en adelante pagarlos y luego piratearlos.

La editorial Akal es una editorial que presume de libros digamos que de izquierda, libros alternativos, libros con carga ideológica.   Se ve que no los leen y por eso aconseja el uso de las multinacionales Amazon, Google, Apple.

Segundo fracaso que cuento.

Como socio que soy de Circulo de lectores, vi con cierto interés el anuncio de Nubico, una plataforma de ebooks en la que participa (https://www.nubico.es). Así que hice unas preguntas al email que indicaban para consultas (ayuda@nubico.es) porque había cosas que no indicaban nada claro.  A los 11 días no habían respondido.  O sea, lo normal. Una plataforma de ebooks que no responde los emails es lo que esperaba.  Así que le escribí directamente a Circulo (a-socios@circulos.es) que sí me respondieron (gracias).  No voy a entrar en detalles, pero poco más o menos par leer los libros tenía que comprar un lector concreto (tengo 3, o sea, a por el cuarto) amén de alguna que otra pega.  Había como cinco tipo de libros, algunos me desaparecerían cuando me quitara de la plataforma, otros solo podría leerlo de una forma, otros... Vamos, un desastre.

Debo reconocer que tenía una experiencia buena.  Ejem, medio buena, solo que al compararla con el resto se me antoja positiva.  Era Luarna.  Ahí podías comprar libros, eso sí en un desastre de organización del catálogo.  Iba un día a comprar un libro cuando.. me encontré que ya no existía.  Por cierto, tampoco me podía bajar los libros que había comprado y que prometían acceso contínuo a ellos (los tenía ya bajado, pero si me llego a fiar de la promesa, los pierdo).  Envié un email y me dijeron que me olvidara del tema.
Tengo más experiencias negativas. No me voy a extender.  Comprar un ebook a una editorial española es algo tedioso y desagradable.   Si quieres, como yo comprar (¡y pagar!) un ebook y usarlo cómodamente es mejor que te olvides.

El otro problema, serio, que he citado antes es el DRM.    Si consigues un libro pagando, DRM te hará la vida imposible.  DRM es un sistema anticopia. O sea te trata como ladrón.  Hay dos tipos de usuarios, los ladrones y los legales.  A los primeros DRM no les importa, es muy fácil de saltar. DRM no es para los ladrones es para joder a los legales.   DRM publicita lo contrario de lo que es. ¡Fácil!.  ¿fácil cuando tienes que usar una página en inglés y falla de vez en cuando ? ¿cómodo, cuando no puedes leer el libro cuando cambias el dispositivo o pasan algunas cosas?

DRM está pensado para ponerle pegas al que piratea libros que ni los lee ni los va a comprar.  ¿Sirve eso de algo? También esté pensado para ponerle pegas al que quiere pagar por tener el libro.  ¿Sirve eso de algo? Sirve para fomentar el pirateo, nada más.

Voy a citar solo dos artículo para ilustrar que mi descontento no es solo mío.
El primero data de 2010 y deja claro en el título que las editoriales no quieren vender. Ni más ni menos. Es un artículo del blog de Ricardo Galli:
No seamos incautos, Libranda no pretende vender ebooks

El segundo lo acabo de leer y me ha motivado a escribir esta nota:
Lo que pensamos de la piratería

Ambos coinciden en lo que denuncio, las editoriales están haciendo todo lo posible por no vender ebooks y por ello fomentan el pirateo.  

Un último dato que espero sirva de reflexión.
Este mes he comprado 6 libros en papel. Uno es de consulta y francamente lo prefiero en papel, pero los otros 5 son de lectura (lectura lineal, por entendernos) y los preferiría en ebook.  He gastado algo más de 100 euros en esos 5 libros.  Si hubiera una web dónde por 100 euros los compro,  los puedo bajar sin DRM y los tengo accesible con mi clave para cuando quiera... no habría dudado en comprarlos. Así de claro. Esa web no existe.

Voy a añadir un comentario sobre una pregunta relacionada.

Hay cierta disputa sobre el uso del papel contra los ebooks.  No estoy de acuerdo con mucha gente a la que le gusta 'oler' el papel o tienen prejuicios contra los ebooks.  Pero tampoco quiero quitarle méritos al papel. De hecho leo mucho más en papel que en el books.  Y por ello voy a citar un artículo en defensa del papel:
http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-y-ciencia/numeros/2014/2/por-qu-el-cerebro-prefiere-el-papel-11784
Es un artículo de la revista Investigación y ciencia a la que tengo cariño y respeto. 

viernes, 21 de marzo de 2014

Softonic... ni se te ocurra

Hace algunos años enviaba a amigos y clientes a la web de softonic cuando me preguntaban por algún software.  Desde hace tiempo les aconsejo que no se le ocurra descargar ningún programa de ahí. 

¿Qué ocurre si te bajas algo de softonics? Pues que te pueden aparece una, dos o veinte barras inútiles en el navegador, diez programas para optimizar tu ordenador que consiguen volverlo más lento que si le quitas la mitad de memoria, amén de una amplia lista de problemas.   Suele ser menos grave que le introduzcas un par de virus directamente.   Ah y no, no te sive el antivirus.  

Conozco algunos informáticos que les gusta presumir de usar softonics sin que le meta basura en su odenador. En algún caso pude comprobar que no era cierto.  En otros lo mismo es verdad, pero me consta que se tiran horas leyendo y viendo todas las posibilidades al bajarse un programa.  Creo que lo hacen a modo del balconing o el puenting.  Les gusta las emociones fuertes.   Personalmente prefiero el sexo y otras diversiones (como este es un blog de informática y cosas parecidas te quedas con las ganas de que te de más detalles)

Podría contarte mucho más, pero mejor te dejo un vídeo que tiene su humor y te lo deja muy claro: No te bajes nada de Softonic.





Si no me haces caso, allá tú

viernes, 21 de febrero de 2014

El emperador desnudo y el niño sin inteligencia emocional

Aunque al principio no lo parezca, este artículo trata de epistemología, o sea, de conocimientos.

Supongo que todos conoceréis el cuento del emperado desnudo.  Por si no fuera el caso, os hago un breve resumen de él.

El cuento se conoce también como 'El traje nuevo del emperador' pero suelo preferir el nombre de 'El emperador desnudo'.  

Aunque la historia se enmarca en lo que llamamos un cuento popular, y por tanto de autor desconocido, en este caso la versión que todos conocemos es la que escribió Andersen. Está basada en uno de los cuentos de El Conde Lucanor, concretamente la historia XXXII.

Veamos que contaba

Hace muchos años vivia un rey presumido y muy preocupado por las apariencias. O sea, como todos los reyes.  Un día recibió la visita de dos embaucadores,  Guido y Luigi Farabutto, que le ofrecieron confeccionar un traje con la mejor tela del mundo.  Conseguirían dejar boquiabiertos a todos los que vieran al rey con el nuevo traje.  O sea, como todos los modistas.  El rey, encantado de ser la persona mejor vestida del mundo aceptó la oferta aunque era algo cara.  Los vendedores le hicieron una advertencia adicional.  El traje estaba hecho con una tela única, que deslumbraría a cualquier persona sensata que la viera, pero que tenía la cualidad de que los imbéciles e ineptos no la ven. Este detalle dejó algo preocupado al rey, aunque no quizo dar ninguna muestra de ello.

Tras varias semanas de trabajo, el rey recibió el encargo.  El rey no vio nada, porque no había nada, lógicamente.  Pero temeroso de parece imbécil o inepto, calló.  Los sastres le ayudaron a colocarse la inexistente prendas y el rey salió al desfile... solo con la ropa interior.   Se sintió algo aliviado cuando al pasar por delante de sus súbditos nadie le dijo nada.  No dijeron nada, claro está, por temor al rey.  El desfile continuó y todos callaban por miedo.  Pero en un momento determinado un niño gritó: 'El rey va desnudo', lo que provocó la carcajada general, todos gritaron que el rey iba desnudo y éste se tuvo que retirar abochornado.

En el siguiente enlace puedes encontrar una traducción completa de la historia contada por Andersen:

Hasta no hace mucho el cuento se usaba con un efecto moralizador.  El propio Andersen lo anotó con la siguiente frase:  «No tiene por qué ser verdad lo que todo el mundo piensa que es verdad» y la coletilla «No hay preguntas estúpidas».

Pero ya no.  Ya no se usa ese efecto moralizador.  Desde que todos conocemos el texto de Daniel Goleman sobre la inteligencia emocional ya sabemos la verdad: La culpa es del niño que no tenía inteligencia emocional.  Si hubiera tenido inteligencia emocional, como el resto de los súbditos del rey, habría evitado gritar lo que gritó.  Las cosas no se dicen así.

¿Por qué cuento esta historia? Porque en los últimos tres meses habré presenciado no menos de veinte intervenciones en reuniones para evitar que se transmita una idea incómoda con el pretexto de que decirla es una muestra de falta de inteligencia emocional.  Y no me lo invento, lo he visto en entornos distintos, y con 'educadores' distintos. Amén de las que no he presenciado pero se me han contado por otras personas.   En una de las reuniones a mi frase de 'eso no se puede hacer porque es una contradicción' (tal cúal) se me dijo que lo expresara de otra forma, hasta se planteo la posibilidad de buscar un término intermedio (sic).  Como si en una discusión dónde uno opina que 2+2=4 y otro que 2+2=5 apareciera un inteligente emocional para mediar y conseguir que 2+2=4.5.  Así todos felices.

Parece que el fondo es secundario respeto la forma y que la verdad cuenta poco respecto al 'decir las cosa con inteligencia emocional'.

Y aquí es a dónde yo quería llegar.  A ponerme del lado del niño y pedir que se reivindique la verdad.  Hago mío el dicho jesuita: 'Suaviter in forma, fortis in re'. Suave en la forma, fuerte en el contenido.  La forma debe cuidarse pero nunca imponerse a la verdad.

El tema no es nuevo.  Cuando tenía pocos años ya en una clase de religión me dijeron que la culpa de lo que pasó con Galileo era de Galileo por no haber dicho las cosas bien. Y eso mismo lo he leído en algún que otro libro sobre esa historia.  Pongo como ejemplo, entre otros, el de Walter Brandmuller, Galileo y la Iglesia.  

Miedo me da la situación.  Miedo me da que la verdad pase a un segundo plano, que se discuta tanto la forma y se eluda esa verdad.  

Me temo que el resultado de esta ola anti-razón y pro-emocional será que se  resfriará mucha gente por ir desnuda.

Así que mi moraleja para el cuento del Emperador desnudo es:

Cuida la formas, pero busca y defiende el conocimiento.


viernes, 7 de febrero de 2014

Meneame

MenéameHago una breve explicación de que es 'Meneame', la web www.meneame.net.   Me han preguntado varias personas sobre ello y me parecía bien tener este resumen.  No es ningún estudio ni valoración, sino una introducción para el que no la conoce.

La verdad es que la ayuda de la propia web explica bien qué es y cómo funciona, pero aquellos que sois menos friki seguro que preferís un resumen que os oriente.

La propia web de 'Meneame' se define de la siguiente forma:

Es un web que te permite enviar una historia que será revisada por todos y será promovida, o no, a la página principal. Cuando un usuario envía una noticia ésta queda en la cola de pendientes hasta que reúne los votos suficientes para ser promovida a la página principal. 
Justo.  Se trata de un sitio al que la gente envía noticias o artículos de cualquier sitio web.  Ese sitio puede ser un diario como www.publico.es o un blog personal, como podría ser este mismo.  Las noticias pasan a una cola y los usuarios pueden votarlas.  Si alcanza suficentes votos aparece en la portada.  Además hay un sitio para ver las más votadas y las más leidas.   

Puedes usar la web como usuario registrado o anónimamente, aunque la funcionalidad cambia. Por ejemplo, un usuario anónimo puede votar una noticia, pero no puede enviar noticias.

Además de votarlas se pueden comentar, con lo cual se crea una discusión sobre la noticia.  Hay comentarios superfluos, pero también hay otros esclarecedores.  Por ejemplo, algunos dan pruebas de que la noticia es falsa, o debaten sobre su importancia.  Los comentarios también pueden votarse.
Los votos pueden ser positivos o negativos. En el caso de noticia se detalle el motivo del voto negativo: Duplicada, Spam, etc...

El nombre de Meneame hace alusión a que las noticias 'se menean'.  Gracias a Meneame, noticias que los medios tradicionales no recogen se hacen llegar al público.  Hay webs similares.  En concreto el funcionamiento de Meneame es muy similar a Digg, que podemos considerar el modelo a nivel internacional.

Eso es en resumen meneame, un sitio para enviar noticias, votarlas y comentarlas. Ahora veamos algunos detalles más.

Un concepto importante es el de Karma, una especie de puntuación del usuario.  Cuando te das de alta en meneame se te asigna un karma de 6 puntos.  Este karma aumenta si las noticias que envías se votan positivamente (y disminuye si se votan negativamente), también aumenta o disminuye según las noticias que votas.  Si votas noticias que salen a portada tu karma aumenta.  El karma máximo es de 20 puntos.  No voy a detallar el cálculo del karma porque he prometido un artícullo simple de iniciación y porque la propia web lo explica muy bien: http://meneame.wikispaces.com/Karma aunque es un poco para friki.  Por si no lo entiendes te pongo un simil: El karma es una nota que tiene cada usuario en base a lo que hace y sus votos valen más o menos según el karma.  Algunas operaciones requieren un karma mínimo.  si no tienes suficiente no puedes hacerlas. Por ejemplo, comentar las noticias o votar los comentarios.

Meneame es una de las principales webs de España, con un gran número de accesos. Esto hace que cuando una noticia aparece en portada sus accesos se disparan, por lo que muchos medios y blogs buscan aparecer en meneame para su promoción.

Otro detalle importante es que meneame funciona con código libre.  O sea, si quieres puede copiar el código y crearte tu propio meneame.  Claro que como te costaría mucho obtener los miles de usuarios que tiene, puede ser que no sea una buen idea.  Si es verdad que hay algunas copias interesantes para temas específicos (menear libros, o programas)

Con sus aciertos y fallos, meneame es una web interesante para estar al tanto de las noticias del mundo.

viernes, 24 de enero de 2014

El modelo Usuario-programador

La ingeniería del software es aún una disciplina algo inmadura.  Aunque hay que reconocer los avances de los últimos años, creo que le faltan algunas décadas para consolidarse a un nivel similar al de disciplinas como la física, medicina o arquitectura por poner algunos ejemplos.  Me cabe el consuelo de que otras como la psicología andan más atrás.  Uf, cuando lea esto un psicólogo me va a protestar, pero estoy dispuesto a argumentarlo. Me encantan las discusiones constructivas.

Hoy voy a hablar de un modelo de elaboración de software que aunque algo primitivo, abunda más de lo que parece.  Muchos además piensan que es el modelo ideal. Le llamo Usuario-Programador  y consiste en que unos programadores son mandados por los usuarios futuros de la aplicación para elaborarla.  Imaginemos una librería.  Pues bien, el librero como buen conocedor de su negocio, contrata unos programadores y con ello hace... ¡el mejor programa del mundo para librerías!, como me dicen algunos defensores de este método. De la misma forma un mecánico con unos programadores puede hacer ¡el mejor programa del mundo para talleres!.

He visto aplicar este método en multitud de ocasiones.  En la mayoría de las veces con resultado negativo.  Bueno, voy a ser sincero, todas las veces.  El resultado era a veces una aplicación intratable que no servía para nada. En otros una aplicación mediocre que resolvía algunos problemas inmediatos. No he visto ningún caso que me motive una opinión positiva sobre esta forma de desarrollar aplicaciones.

Mi opinión es que es un método malo y voy a intentar argumentarlo.

El primer problema es resolver los problemas inmediatos para eludir sus consecuencias.  Este problema consiste en dar soluciones a los problemas del día a día creando problemas a medio y largo plazo.  Lo que popularmente se conoce como pan para hoy y hambre para mañana.  Ni el usuario ni el programador están para estudiar la repercusiones futuras. No son responsable de una visión holística de los problemas.  Por eso es normal que actúen de una manera.  Voy a citar dos ejemplos.  Uno exagerado y otro más sutil

El ejemplo exagerado, pero que me ha ocurrido en varias ocasiones, es que el usuario de un TPV pide poder escribir un artículo a mano.  Razona de la siguiente forma: Tengo en mis manos un artículo, que sé lo que vale y no encuentro su código, así que pongo el nombre, el precio y ... ya he resuelto el problema. Me pasó la primera vez en una empresa de pinturas.  Hace de esto muchos años y aún no estaban los códigos de barras tan impuestos como lo estuvieron al poco tiempo. Eran aficionados a usar un artículo genérico y ponerle el precio.  Ellos hubieran suspirado por esta solución.  Pero claro, basta con pensar un poco para ver que crea más problemas de los que resuelve.  Es imposible controlar así las existencias.  De hecho en esta empresa que cito solucionamos mucho cuando pusimos en marcha el sistema de código de barras. ¡Conseguimos controlar el inventario!.   Este ejemplo ilustra una petición que un usuario pide a la ligera, que cree que le va a ayudar y lo que hace es crear un problema serio.  Por suerte, muchos usuarios no caerían en este caso, porque no es difícil darse cuenta del error.  Pero ahora viene otro ejemplo en el que caerían más.

Es un caso real.  Un cliente nos pidió un formato de etiqueta. Le instalamos uno de los que incluía la aplicación que le venía, opinión mía, como anillo al dedo.  Pero resulta que al poco pidió un cambio y, debido a que era fácil, a que  no se cumplieron los procedimientos como estaban previsto (esto es una autocrítica) y a que el cliente presionó, se hizo el cambio... para dejarlo contento.   En la etiqueta se sustituyó el código del artículo (que no era significativo y no lo sabían manejar) por la referencia de proveedor (que les permitía buscarlo más fácilmente en catálogo).  Una petición del cliente que mejoraba la aplicación en contra de mis indicaciones.

¿Mejoraba?  Menos mal que llegué a tiempo de pararla.  Pero cuando llegué ya tenían unos cientos de artículos etiquetados.  Claro que dos semanas después habrían sido miles.   ¿Dónde estaba el problema?  Pues fue fácil que el cliente lo viera.  Pasamos varios artículos por el TPV y dijo que una mesa era un cuadro.  ¿Cómo que el ordenador confundía una mesa con un cuadro? Pues porque ambos proveedores tenían el mismo código.  Pasaba en pocos casos, pero los suficientes para organizar un buen problema.  El cliente desconocía los criterios técnicos que tiene que cumplir un código.  Hay otro hecho más, pero ese prefiero comentario en otra ocasión porque es más profundo. Esa petición de que el código fuera más 'humano' es un error.  Se busca una seguridad falsa que solo sirve para generar problemas.  Ya lo justificaré.